R.I.P. Jerry Buss: pokerista, filantropo e proprietario dei Los Angeles Lakers

“Del poker mi piace la competitività. Una volta che arrivi ad una certa età, ci sono poche discipline in cui puoi competere, confrontarti con degli avversari. E a me piace competere ogni giorno della mia vita.”

Questa frase è di Jerry Buss, giocatore di poker high stakes ma soprattutto proprietario dei quasi mitologici Los Angeles Lakers. L’uomo che ha “tirato su” giocatori del calibro di Shaquille O’Neal, Magic Johnson e la leggenda vivente Kareem Abdul-Jabbar.

Jerry Buss ha acquistato i Lakers nel 1979, quando l’intera squadra valeva “solo” 67 milioni di dollari – oggi i Lakers sono quotati per un valore di più di un miliardo. La sua carriera trentennale nel mondo del basket gli è valsa nel 2010 un posto nella Basketball Hall of Fame.

La sua attività da pokerista è stata, ovviamente, amatoriale, ma non certo nelle cifre: Jerry frequentava assiduamente le sale da poker più prestigiose di Las Vegas, impegnandosi nelle partite di Cash Game a bui altissimi tipiche dei privé esclusivi. E’ stato protagonista di alcune puntate di High Stakes Poker e Poker After Dark, ed ha spesso partecipato ai tornei delle World Series Of Poker, centrando anche un terzo posto nel 1991 in un evento di Seven Card Stud da 2.500 $.

Oltre al poker e al business nella pallacanestro, il signor Buss è stato anche un vero filantropo: nel corso della sua vita ha donato milioni e milioni di dollari in beneficenza, inclusa una grandissima donazione di 7,5 milioni di dollari al dipartimento di Chimica dell’University of Southern California, per aiutare la raccolta di fondi per i giovani laureati.

Ieri, purtroppo, Jerry Buss ha ceduto al più brutto dei mali, il cancro che ha a lungo combattuto e che dopo un anno e mezzo lo ha sconfitto.

La comunità dei pokeristi ha subito invaso Twitter di messaggi di cordoglio: Phil Hellmuth, JC Tran, Victor Ramdin, Allen Bari, lo sceneggiatore dei Simpson Sam Simon (appassionato di poker da lungo tempo) hanno ricordato Jerry Buss con saluti, condoglianze e aneddoti, in particolare Jean-Robert Bellande che era molto legato a Buss, con un’amicizia che durava da decenni.

La poker community internazionale di certo lo vuole ricordare al tavolo con i più grandi campioni, immerso in una partita Cash Game. Come, ad esempio, in questa puntata di High Stakes Poker:

httpv://www.youtube.com/watch?v=J94hprWFSck